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在不遠的將來,VoIP將成為大多數(shù)企業(yè)通信的主要方式。了解VoIP在企業(yè)應用中的五大要點。 對任何一種新興技術,商業(yè)科技從業(yè)者們的評價都一分為二,他們會一邊點頭一邊搖頭地說:“很好,但是……”?;贗P的語音技術(Voice over IP,簡稱VoIP)也不能免俗,首席信息官(CIO)也喜歡用利弊參半這個詞來形容它。的確,VoIP能降低通話成本,不過整個系統(tǒng)的運轉卻過于復雜和昂貴,對此,商業(yè)科技領袖需要慎重權衡。然而VoIP仍有兩大特點與眾不同:被企業(yè)接受速度之快與實施風險之大。
根據《InformationWeek》最新的調查顯示,有39%的公司部署了VoIP,還有33%的企業(yè)表示將在接下來的幾個月中部署這一技術,僅有12%的公司說沒有實施VoIP的計劃。但是,企業(yè)引入VoIP的原因大相徑庭,降低通話成本是最大的原因(有三分之二的企業(yè)是出于這個原因),不過,還有許多企業(yè)號稱是出于對高價值回報的考慮:41%的公司表示,可以借助VoIP建立一站式通信平臺,36%的公司則希望能通過集成語音和數(shù)據共享、視頻會議或者上線通知技術(Presence Technology)來增加公司協(xié)作。 無論出于哪種原因,VoIP都將是企業(yè)應用的一個方向,在不遠的將來,它將成為大多數(shù)企業(yè)通信的主要方式。
對于CIO來說,了解VoIP在企業(yè)應用中的以下五個問題尤其重要。
未來的趨勢,企業(yè)缺乏VoIP帶來的的整合網絡能力將成為競爭的軟肋。如果您的最大客戶已經大規(guī)模部署了VoIP解決方案,他們必定已經習慣使用視頻會議等工具,那么他們也渴望你能夠部署類似的系統(tǒng)來提升客服響應速度,如果,你還沒有使用VoIP,那就太遺憾了。 對于許多用戶來說,基于專用分組交換機(PBX)的電信系統(tǒng)即將壽終正寢,這正是VoIP技術的巨大機遇。“坦白地說,我們的設備已經過時,需要立即更換。”卡羅來納州西部百事灌瓶廠IT管理員吉姆?拜爾(Jim Bare)說。拜爾認為VoIP“就是未來”,因為他的公司已經從中受益匪淺:全新的功能、更低廉的長途通話費用以及更簡潔的內部呼叫路由。 電信運營商已經看到了這一變化。美國電話電報公司(AT&T)和威力眾公司(Verizon)已經開始提供適合大型企業(yè)的VoIP服務。
運營商通過多協(xié)議標簽交換技術升級主干網絡,這種技術是一種標記不同類型IP通話以用于優(yōu)先排列的方法。同時它們開始實施IP多媒體子系統(tǒng),這種基于多種標準的網絡架構讓有線設備和無線設備[如手機、掌上電腦(PDA)和便攜式電腦]能夠使用VoIP,用戶可以實現(xiàn)包括視頻會議、即時消息和上線提醒在內的諸多應用。 根據TEQConsult集團(TEQConsult Group)統(tǒng)計,去年,電信運營商和網絡公司一共發(fā)出了430萬個IP電話端口,比前年上漲了40%左右,首次超過基于電路的傳統(tǒng)端口。而基于電路的傳統(tǒng)端口則為420萬個,比前年減少了15%。 由于企業(yè)用戶已經部署了大量的PBX設備,這些設備依然能夠運行良好,并且公司也不打算搬遷和增加辦公場所,推倒重來部署VoIP代價高昂,混合式PBX不失為一種最經濟的過渡性解決方案。
混合式PBX是在傳統(tǒng)的PBX上另外加上能夠實現(xiàn)IP功能的接口插件或者網關的混合式開關,這一方案的最大好處是企業(yè)可利用原有設備或架構。由于混合式PBX使公司可以逐步剝離更換,因此很受用戶歡迎。根據Dell Oro集團(Dell Oro Group)的調查,混合式PBX去年占PBX出貨量的55%,在第四季度帶來九億美元的收入。 高昂的成本 公司的IT項目越陷越深,騎虎難下,資金壓力一天比一天大,這些壓力匯聚成一股巨大的恐懼感襲向CIO。
VoIP專家和顧問的收費比預期要高,通常是每小時100美元或者更高。即便是部署好后,維護和管理費用不斷上漲,而實施如統(tǒng)一通信之類的功能既費時,又需要大量資源。派特盡最大努力來控制成本,比如說僅在萬不得已的時候才讓員工接受VoIP培訓或者聘用外部人員。“項目已經走到了這一步,并且已經相對穩(wěn)定下來了,現(xiàn)在退回去也沒有什么意義了。”他說道。 VoIP的前期成本增長速度極其迅猛。用戶既要為此推翻它們以前的基礎架構,而且可能需要增加IP網絡帶寬,再購入昂貴的路由器和IP電話機。
不僅如此,培訓員工以及改善服務質量也需要大把的預算。這就是許多公司推遲部署VoIP的主要原因。“如果打算改變現(xiàn)有的企業(yè)通信系統(tǒng),那么你無論如何都得進行大筆投資。”派特強調說,“這將會是一筆巨大的投資,一筆無休止的巨大投資。” CDW公司是一家計算機設備與服務提供商,該公司的一名高級電話工程師賈斯廷?海斯特(Justin Hester)估計,如果部署100部電話的VoIP系統(tǒng)可能需要耗費15.5萬美元。但如果是500部電話,那么包括一臺IP PBX、電話機、培訓以及交換和電纜敷設費用會僅僅升到57.5萬美元。若是較大的部署,那么由于電纜敷設、端口密度和批量采購則會帶來規(guī)模部署的成本節(jié)省。
根據《InformationWeek》的調查,有一半以上的受訪者說他們公司計劃今年在VoIP上的支出要高于去年。對于那些已經開始或計劃向VoIP遷移的公司來說,升級費用是阻礙廣泛應用的攔路虎。 VoIP在開始階段還無法起到簡化網絡管理的作用,但它最終會實現(xiàn)這一點。因為,統(tǒng)一網絡就意味著在一個網絡上運行,而非多頭開花,一個用于數(shù)據傳輸,另一個用于語音傳輸。但要實現(xiàn)這一點,需要網絡管理人員比較了解語音通信和數(shù)據通信之間的不同,并且知道兩者之間會有什么樣的沖突。 在VoIP網絡上保持通話質量要比在普通語音網絡上難得多。數(shù)據掉包只不過是性能稍微滯后一點,而VoIP掉包則相當于低劣的通話質量,甚至會掉線。因此對它進行密切的監(jiān)控就顯得至關重要。然而和數(shù)據一樣,VoIP也會需要利用多種服務器,具體情況要視利用的方式而定,而且軟件也需要經常升級。網絡管理員如果不懂得如何進行路由呼叫連接或者優(yōu)先排列通話信息,那么就會錯誤配置路由器。網絡管理員必須改變過去的習慣,提供更高質量的服務,來保持公司同事通話不掉線和系統(tǒng)平穩(wěn)運行。 工業(yè)開發(fā)國際公司的派特說,對于網絡管理員來說,最需要掌握的新技術就是學會如何配置IP呼叫管理器。
在三幾年前,VoIP剛被推出時,對它的投訴普遍是通話質量非常差。當醫(yī)院開始使用無線(Wi-Fi)IP電話時,無線接入點的布置和數(shù)量成為一個復雜難解的方程式,因為必須將數(shù)據和語音通話流量、高度密集區(qū)域以及需要極高可靠性的區(qū)域(如手術室和特護病房)等因素考慮在內。如今,VoIP成為“一塊磐石,”韋德表示,“一旦積累了足夠經驗,你將會一帆風順。” 雖然VoIP對網絡管理員來說,至少在某段時間內需要進行相當多的培訓和更大量的工作,但并不一定要雇用新人。
盡管好處很多,但是由于VoIP的這些功能對投資回報率并沒有實質性幫助,所以IT行家們一直都沒有憑借這些功能來推銷VoIP。對用戶來說,在VoIP部署開始的時候,企業(yè)需要評估項目的安裝成本以及轉向功能升級后新系統(tǒng)的成本。多數(shù)供應商仍未提供與電話系統(tǒng)的其他部分直接集成的完全解決方案,真正意義上的統(tǒng)一通信尚未完全實現(xiàn),因此,企業(yè)要基于它們進行部署依然風險重重。 但風險與機遇共存,企業(yè)將最終從VoIP應用中獲得價值。