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巴塞林那斯——雙折射現象發(fā)現者
圖 巴塞林那斯
丹麥物理學家(EBartholinus,1625—1698年)出版了一本關于晶體的小冊子,首次觀察到,當一束光通過方解石晶體時,會分解成兩束光,一束光遵守斯奈爾折射定律,而另一束光卻表現為異常(e)光線,即使光束垂直入射晶體的解理面,在晶體內部,e光束也以偏離正常的(o)光線而折射。這種想象就是雙折射現象。當巴塞林那斯旋轉該晶體時,o光束保持不動,而e光束也隨著晶體的旋轉而旋轉。巴塞林那斯的發(fā)現是晶體學和光學的一個里程碑,從而引起科學家們對材料的各向異性特性的研究和開發(fā)利用。
我們知道當光從空氣進入水或玻璃時,就產生折射。但是,當偏振光進入某些晶體時,卻會發(fā)現折射光線不只一條,而是兩條。這種現象稱為雙折射,如圖2.3.13所示。下面就來說明為什么會產生雙折射。
1.各向同性材料和各向異性材料
晶體的一個重要特征是它的許多特性與晶體的方向有關。因為折射率n=εr,介電質常數εr與電子極化有關,電子極化又與晶體方向有關,所以晶體的折射率與傳輸光的電場方向有關。大部分非晶體材料,例如玻璃和所有的立方晶體是光學各向同性材料,即在每個方向具有相同的折射率。所有其他晶體,如方解石(CaCO3)和LiNbO3,它們的折射率都與傳輸方向和偏振態(tài)有關,這種材料叫作各向異性晶體,如圖2.3.15所示。1669年,丹麥物理學家巴塞林那斯(EBartholinus)首次觀察到雙折射(DoubleRefraction)現象,如圖2.3.13所示,但是他無法解釋這一現象。
圖2.3.13一束偏振光入射到方解石晶體上變成兩束偏振光
可用三種折射率指數n1、n2和n3來描述光在各向異性晶體內的傳輸,n1、n2和n3分別表示互相垂直的三個軸x、y和z方向上的折射率。這種晶體具有兩個光學軸,所以也稱為雙軸晶體。當n1=n2時,晶體只有一個光軸,稱這種晶體為單軸晶體。在單軸晶體中,n3>n1的晶體(如石英)是正單軸晶體,n3<n1的晶體(如方解石和LiNbO3)稱為負單軸晶體。
圖2.3.15各向同性晶體和各向異性晶體
a)各向同性晶體b)各向異性晶體
由于實際光纖的纖芯折射率并不是各向同性,即n1x≠n1y,所以單模光纖也存在雙折射現象,引起偏振模色散(PolarizationModeDispersion,PMD)。